28 ФЕВРАЛЯ – 22 МАРТА, БУЭНОС АЙРЕС – УШУАЯ – ПАТАГОНИЯ

Кемпинг La Pista del Andino.

Ну вот и началось наше путешествие. Провожать нас начали за долго, с начало на работе, потом у разных знакомых, ну а потом всё завершилось празднованиями у Емели дома. Мне, как по закону подлости, выпало работать в последние выходные и я смогла поучаствовать только в заключительном действии вечерины которая длилась до 8 утра. Здесь в Аргентине, празднества обычно все до утра, так что я смогла застать довольно длинную часть праздника.

28го с ранья, мы разными рейсам (у Эми был бесплатный билет) прибыли в город Ушуая, или на “Край света” как ещё называют те места. Город расположен на одном из заливов острова Огненная Земля, который назвали так первооткрыватели из за множества горящих костров, зажженных местными индейцами. 

В Ушуае мы жили на лыжной базе, которая работает как кемпинг в летнее время. Местность меня очаровала ещё не выходя из аэропорта. Куда не посмотри, всё горы. А какой там воздух! После Буэнос Айреса меня было ощущение, что как буд-то мне напиться дали после долгой жажды. 

Походная жизнь.

В общей сложности мы пробыли на Огненной Земле дней 7, 3 из которых провели в национальном парке. Сначало мы думали не ездить туда и сэкономить деньги, т.к. платить надо и за вход и за проезд туда и обратно. Но, на счастье, у Емели нашлись знакомые в Ушуае, и они нас очень любезно, не только приютили и накормили, но и ещё и в парк подвезли и провели по тарифам местных жителей. Вообще, в Ушуае много что дешевле для местного населеня. В городе зона беспошлинной торговли и высоких, субсидируемых государством, зарплат. Народ там живёт очень даже не плохо, в экономическом плане, но зато конечно они за это платят во время длинной зимы, которая как на наших северах не только холодная, но ещё и очень тёмная. 

В национальном парке мне очень понравилось. Там мы по настоящему испробовали нашу палатку и всё наше снаряжение. Готовили мы на костре, спали иногда под дождиком, но всё обошлось и мы не замёрзли, не промокли, и не остались голодными. На острове полным полно кроликов и бобров, которых когда-то в начале 20го века привезли ради их меха, и мяса. Теперь они повсюду на радость туристам…хаха! Кролики супер прикольные, разноцветные и не боятся людей. Там же я впервые узнала что-такое ледниковая вода. Озёра и реки из этой воды просто необыкновенного цвета. Некоторые изумрудные, другие бирюзовые, а третьи цвета зелёного чая с молоком. В общем, красота! В одну из ночей нам повезло с погодой и мы часа 3 валялись на траве рассматривая миллиарды звёзд Млечного Пути. Мне кажется, что я никогда столько звёзд не видела! 

Трещины ледника.

Следующий пункт посещения, согласно нашей программе, был Национальный Парк Ледников, расположенный в южной части Патагонии. Из Ушуаи, на 5 часовом автобусе мы отправились в городок Эль Каляфате. Эль Каляфате - это особого рода туристический центр южной части Патагонии, который разросся из-за близ лежащего ледника Перито Морено на озере Аргентино, а так же из-за близости к горам, притягивающих любителей природы и горных видов спорта. Сам по себе городок ничего из себя не представляет, и единственная его достопримечательность это одна из дач нынешней президентши Кристины Кирчнер.

В Каляфате мы прибыли около часа ночи, так что пришлось искать где расположиться почти на ощупь. После неудачной попытки в каком-то израильском хостеле, мы нашли частную ночлежку с кемпингом Эль Хорхито. На следующий день оказалось, что наши соседи по палатке были из Испании и путешевствовали уже как 4й месяц. Мы с ними подружились сразу же, за совместной постиркой бельишка, которого к тому времени накопилось достаточно. К вечеру к нам  присоединился ещё один путешественник, Адриан из Аргентины, и мы все вместе устроили пир горой прямо перед нашими палатками, с вином, испанским омлетом из картофеля, и аргентинской курицы на углях.

У скал Торре.

На следующий день Адриан предложил довезти нас всех (он был на машине) до деревушки Эль Чальтен, откуда начинаются все горные тропы национального парка. Доехали мы туда быстро, и сразу же расположились в кемпинге, рекомендованном испанцами, где они уже жили до этого. С погодой нам не повезло и весь следующий день пришлось коротать под крышей или в палатках, прячась от дождя и ветра. Но погода не помешала нашим совместным трапезам и беседам обо всём на этом свете. Особенный тон этим беседам задавался Адрианом, который по мимо биологии (его призвания), похоже, просто помешан на всяких потусторонних явлениях, теориях о начале мира, доисторических цивилизациях, жизни после смерти, и всем тем чему нет чёткого научного объяснения. Было очень интересно, хотя периодически голова просто ехала от количества информации и закрученных гипотез. Ну я ещё и боялась на улицу одна выходить после всех этих историй о призраках и НЛО и т.д.. 

Ягодки Патагонии.

На утро, к сожалению все разъехались и мы опять оказались одни без знакомых и друзей. Грустить нам долго не пришлось, так как этим же утром мы отправились в поход до знаменитой скалы Фитз Рой с его спутниками Сент Экзюпери и Пойзнот. Эти скалы просто обалденные, и лагуны у их подножья создают необыкновенную романтику с картинки журнала! В первый день восхождения на верху оказалось так ветрено, что мы решили повернуть назад и не подходить к озерцам. За то, на следующий день солнце светило как летом и не было ветра вообще, так что прочувствовать удалось всё по должному. Во второй половине, мы отправились к другим скалам,  до которых смогли добрались только на следующий день. Заночевали мы в кемпинге прямо у их подножья, и Эми клянулся, что пойдёт фотографировать скалы (Торре) на рассвете в 5 утра. Ну как ведётся в таких случаях, открыв газа в 9 утра, я обнаружила подхрапывающего Емелю у меня под боком…

Переправа через реку.

К вечеру мы вернулись в деревню для передыха и подготовки к следующему восхождению. Как на зло, испортилась погода и опять нам пришлось пережидать непогоду. Следующее восхождение было самым долгим (3 дня и 2 ночи). Мы отправились на самую вершину гор Анд, где территория Аргентины и Чиле разделена огромным ледником под названием Въедьма. Это было настоящее приключение. Чтобы туда добраться нужно было сначала протопать 3,5 часа в верх по лесистой горе, потом 2 по подзатопленным торфяникам, потом перейти в брод (по колено) ледяную реку вытекающую из ледника, потом подняться по краю ледника, и потом ещё 4 часа вверх по уже каменистым склонам, где ничего кроме моха и растения с очень вкусными ядогами похожими на клюкву, не растёт.

Вершина Анд, Ледник Въедьма.

Восхождение того стоило. Панорама вечной мерзлоты и отдалённых заснеженных горных вершин Чиле буквально морозит душу. Эта необъятная белая бесконечность как-то сразу навивает меланхолию, хотя я говорю наверное только обо мне, насмотревшейся снега и льда в своей жизни, потому что Емеля был вне себя от восторга, от того что мы добрались до этого ледника и, что он наконец-то увидел, что там за вершинами Аргентинских Анд. 

Злосчастные грибы!

По возвращению в Эль Чальтен, мы набрали кучу местных грибов в перемешку с табачками, что нам очень советовали наши новые друзья французы, с которыми мы познакимились до 2го восхождения. С грибами история закончилась так же как и с ракушками, которых мы набрали в национальном парке в Ушуае, про которые я забыла рассказать. Ну так после того как мы насобирали килограмма 3 ракушек и потом протаскали их на горбе целый день, нам сказали что их есть нельзя из за “красного прилива” который каким-то образом на несколько месяцев делает море продукты токсичными. Грибы, по счастью, не были ядовитыми, а всего лишь горькими как отрава для тараканов! Ужас! Все 3 кило грибов пришлось выкинут в мусорку. До сих пор не понятно, почему грибы оказались не съедобными, потому что французы их ели аж 2 раза. 

Французы.

Ну так вот про французов. Йоханнес и Мари, или Хуан и Мария как их окрестили в этих краях. Эти чуваки просто уникальные народ. В Южную Америку они прибили на паруснике. Через каких-то знакомых они узнали, что один бразилец купил во Франции парусник и ему нужна была помощь, чтобы переправить судно на родину. Ну таким образом наши друганы записались помощниками скипетра. Через 1,5 месяца плавания они благополучно добрались до Бразилии и потом уже до Буэнос Айреса. Там они купили Ситроен 70х годов на котором они теперь разъезжают. Небольшой облом вышел в том, что, как оказалось, в Аргентине Ситроены немножко другие чем во Франции и служат так же надёжно и верно как, на пример, отечественные Нивы. План у них объездить всю Аргентину за год и потом на этом же ситроене отправиться по другим странам. 

Юрта.

Так вот благодаря злосчастному Ситроену мы все и познакомились, потому что они застряли в Чальтене из за очередной поломки. Чуваки оказались супер открытыми и душевными людьми. После того как мы вернулись с гор, выяснилось, что они уже подружились с местным “мастером-ломастером” Марио, который собирает палатки-юрты, и где их разместили бесплатно. Нас быстро определили в эту же юрту, и мы 3 дня жили вместе. На самом деле, мы собирались уехать раньше, но так как жили мы бесплатно, и авто-ремонтные навыки Эми оказались очень подручные, мы решили остаться и потусоваться подольше. 

Ситроен по имени Цыганка.

После 3 дней ремонтных работ мы все решили двинуться дальше, но не тут-то было, бензин в деревню должны били провезти только на завтра… На следующий день, после неудачных попыток поймать машину нас подобрали наши французы уже на действующем Ситроене. Первые 50 км мы проехали с ветерком, но это было до 1го прокола…Поменяли шину и в дорогу! 10 км спустя….дым из под капота…. Видимо именно это зрелище привлекло внимание австралийской пары которые любезно предложили нас подвезти. Мы конечно же не хотели оставлять наших новых друзей в беде, но те не желали ничего слышать и запихали нас в машину австралийцев. 

Ледник Перито Морено.

Следующие 3 дня мы отдыхали и собирались с мыслями и планами в Эль Каляфате. Я съездила на один из самих известных ледников Перито Морено, а Емеля – по хозяйству, сварил варение из сливы (ищите фото ниже) и приготовил ужин. Немножечко оттаяв в кемпинге, мы отправились автостопом в Чиле, где теперь готовим новое восхождение в горы парка Торрес дел Пайне. Ждите новых историй и фото-отчётов по возвращению. 

TIERRA DEL FUEGO NATIONAL PARK

Ushuaia Streets

I was sad to leave Tierra del Fuego, which received us with open arms. Who knows if I will ever get to visit this place of cold natural beauty, and welcoming and warm hearts of its inhabitants? The 6 days that we spent in the land of fueguinos flew by as if they were minutes and not days. I guess it feels this way, because the days were filled with simply what presented itself on our way, and we took it all without any expectations.

Lapataia Bay

After the Martial Glacier trip we decided to check out the town a little more and make contact with one of Emi’s work contacts, who had just happen to move to Ushuaia 5 months prior our visit. Seba, a 20 something street-smart native of Santa Fe turned out to be a cheerful jokester, who welcomed us in his uncle’s (Carlos) windshield replacement shop, which we found easily, as it was the only shop in town offering this kind of service. 10 minutes after meeting us, Seba was already inviting us to his coworker’s (Leo from Chaco) house for dinner, where he was going to make his specialty – ravioli a la bolognese, which he learned to make from the owner of a hostel where he used to live his first month in Ushuaia.  The dinner at Leo’s turned out to be spectacular (and I don’t even like pasta), and also fun.  Leo, his wife and a daughter were the sweetest people, who told us all about their last three years they have lived in Ushuaia. Seba also did not hesitate to entertain with his stories about his father’s life of a truck driver, his endless questions about Russia’s socio-political past and present, and some bits and pieces of information he had accumulated about the peculiarities of an island way of life in Tierra del Fuego.

End of Rout 3 - End of the World

Tired but happy we got back to our tent and slept until 10 besides our intentions to get up early and depart for the National Park. We had been debating going to that park, as we were going to visit many others and we did not want to spend money on a rather expensive entrance fee for foreigners on top of a round trip bus fair to the place. Without much hesitation we decided to take our chances and try to bum a ride from Carlos, and skip the entrance fee by going to the park after hours. The plan worked out perfectly and by dinner time on Thursday the 4^th we were at the end of the rout #3 - the end of the American Continent, or the End of the World, as they like to call it here. As soon as we entered the park we realized that we should not be thinking of skipping national parks ever again. They are made national parks because there is probably something worth seeing there. The views were stunning! The harsh cold climate forests, turquoise-green lagoons, crystal clear rivers and rich in vegetation marshes unveiled their beauty between enormous snow capped peaks and mountain ranges. Speechless, we took photos for about an hour after Carlos and Seba dropped us off in the park.

Emi and the Rabbit

It was getting late and we had to set up camp for the night. Our home for the next 2 nights was going to be the Green Lagoon campsite, a peaceful island surrounded by a quick river with an excellent view of the Condor mountain peak. This fantastic view was only to be replaced by an equally impressive night performance of the “racing stars”, which displayed their brilliant beauty in all their splendor. It was the first time for us that there was not one cloud in the Tierra del Fuego sky, and it happened to be just the night that we were as far away from the lights of civilization to enjoy the Milky Way show as one could get without getting off the continent. I don’t think I have ever seen the stars shine so brightly, and their quantity made me mind spin with the thoughts of the infinity of the universe. After looking at the sky for a while, I started noticing that a whole bunch of those stars were really racing. It seemed logical to think that they were probably satellites, but how and why there were going so fast?! We decided that stars were like people, some liked to live put in one place, and some liked to travel discovering the hidden uninhabited places of the universe.

Chilean Border

Having watched the sky for a while we fell asleep in our little cozy Azul. Up until that night I slept perfectly fine in our tent without any discomforts of the outside temperatures. That clear night though, the temperatures must have dropped because I was woken up a number of times by a chill going through my body. Out sleeping bags are supposedly good for up to -10C, but I am, apparently, a special case and always need to have a backup plan to keep me warm. Thankfully, the cold did not have an effect on me and I woke up full of energy and ready to explore the trails of the park.

Laguna Verde Camp

We spent the most of the day walking the trail that lead to the border with Chile. It was not particularly beautiful, but I thought that the long steady walk like that was very therapeutic.  Besides meeting a number of other travelers on our way, we also stumbled upon many rabbits. These cute creatures just like otters, were introduced to the island sometime in the middle of the 20^th century, and now, as it happens in many cases like this, the tow species are a plague, which is literally eating to the ground the native fueguina flora.  Originally, we hoped to do 2 trails that day and also climb to the Guanaco peak, but unfortunately, our “trip to Chile” took us too long and we had to leave the peak unconquered.

Beagle Channel

Friday night we came back to camp at the Laguna Verde. The final day at the park we spent tracking back to the entrance through the Coastal Trail. Once again, the weather was beautiful, and at times it was even hot to be wearing long pants and a thermal shirt. I even saw some local kids swimming in the bay! The ocean water was actually warmer than the lagoon glacier water. Emi and I also dibbed in with our feet a little bit, but we were not nearly close to jumping in. Although, if just looking at the coastal transparent water without touching it, it looked like the Mediterranean in the peak of summer. The same deep blue and turquoise colors, with pine covered mountainous coast and stony beaches.

Concha Hunter

During a rest stop at one of the bay beaches Emi discovered mussels in the bay….

-         -  Valeria, let’s gather some for dinner! I’ll get in the water and be the “Concha (shell) Hunter!”– said Emi full of excitement.

-       - Ok! But we should check, because sometimes there is something called a “Red Tide”, and seafood is dangerous then. – replied Valeria.

-          - Nooooo! It is all cool and clean here. No pasa nada! – asured Emi with a smile.

Some Horses

We gathered about 3 kilos of those shells and were already thinking of what wine to buy to accompany our delicious seafood dinner. Well…after carrying them all day up and down, the owner of a local fish store told us that we were lucky to have checked with him, because we would have ended up with a food poisoning…..! Apparently, the end of summer is just the highest season of “Red Tide”! So…..no mussels. Emi got all upset and angry for having carried them in vain, and wanted to throw the creatures in the garbage. Of course, I could not deal with such cruelty and had to come to rescue and take the little guys back to the water, however now the Ushuaia city bay.  Anyways, this was the end of our National Park adventure and that evening we were to pack up and get ready for our 5am departure.

Us at the End of the World

Seba and Leo, once again were our hosts. They organized a good bye dinner at Seba’s and then took us to the local happening spot at the “Dublin” pub, where we stayed till it was time to go to the station at 4:30 am. Ushuaia was great to us and we were sad to leave that island, as well as to say good bye to the first act of our expedition.  

Good bye Ushuaia!! Hello El Calafate!!

TIME

Ushuaia from the Martial Glacier

Since the first morning I opened my eyes in our tent, a strange feeling of calmness and satisfaction has been feeling my soul. Trying to pin point what made me so happy, and whether I was already FEELING the adventure, I realized that it was TIME that was making me feel so light and cheerful. It is a rear luxury to have time, to be without a schedule, or a plan, or a remorse for not having the precious time planned out. For those who know me well, I am Ms. Planner who always has things to do and who cannot sit still. I can’t remember the last time I felt no obligation to advance with the never ending things I had to do, or wanted to do! I really feel happy now, sitting in this old ski shack at the foot of this mountain crowned by a glacier. It was an incredibly peaceful and fulfilling day yesterday, most of which we spent hiking the mentioned mountain trying to reach my first glacier. The thought of it was exciting,  but in reality it reminded me of a huge pile of slightly dirty snow which accumulates on the side of the roads by February in Russia. As they say, it is not the goal that matters, but the journey!

Jolla's debut

This fits our hiking expedition yesterday perfectly. We walked through the strange fairy tale looking woods, crossed some flower covered fields, crossed a number of mountain creeks and finally arrived to the brown desert-like top of the mountain, which cradles the Martial Glacier. It took us about twice as long as the lodge staff told us, arriving to the top only about an hour before sunset. We did not know how we were getting back and whether we were going to camp right up there, but it did not matter! I felt that for once I was able to just give in and let destiny take its course. I raised my arm and the first car going to town offered to take us right to our camping site. Those girls from Cordoba (apparently half of Cordoba lives here) were so nice to us that I felt like inviting them in to hang out with us. …..and yeah…. I only have Azul to invite them into and a bag of green peas to treat them to…. So a big MUCHAS GRACIAS had to do it instead. Later on, the peas were turned into a delicious soup, with the help of Jolla (our cooking pot), Perla (our frying pan), and of course, Emi who tirelessly kept adding twigs to the fire to keep the fire a certain temperature. Even though it took us about 3 hours to make our dinner it was all worth it, spicing our day with a sent of camp fire in everything we owe.

UN POCO DE USHUAIA

Puero de Ushuaia

Estos primeros dos días en el Fin del Mundo han sido bien variados. Con caminatas por el puerto y el centro conocimos un poco de la vida fueguina. Muchas casas alpinas, un puerto que recibe gigantescos cruceros cada semana y muchos cordobeces... según nos decía uno que trabajaba en un bar Irlandés, donde fuimos a canjear unos vales de cerveza que nos regalaron en el puerto, en Ushuaia esta la plaga de las tres "C"; conejos, castores y cordobeces.

Pabellón 1 del Presidio

También visitamos el Museo del Presidiario (en realidad solo entre yo), donde para mi sorpresa me encontré con cosas muy buenas, e historias muy impactantes sobre algunos de los presos mas famosos que pasaron por esas celdas. El Petiso Orejudo, un enfermo mental que mataba niños y fue descubierto luego de rematar a un nene de 3 años con un clavo en la cabeza; Mateo Banks, quien intento envenenar a su familia para cobrar una herencia, pero termino matándolos a los ocho con una escopeta, ya que la dosis del veneno no era la suficiente; y hasta un ruso de nombre Simón Radowitzky, un anarquista del partido obrero que tiro una bomba al auto donde viajaba Ramón Falcón (jefe de la Policía Federal), matándolo tanto a el como a uno de sus acompañantes.

Vale y sus Florcitas

También me impactaron unas cartas de soldados de Malvinas que enviaron a sus familias desde el frente de batalla, y el Pabellón 1 o histórico, donde todo se encuentra totalmente original desde el 1947 cuando la cárcel fue clausurada. También hay algunos pabellones utilizados como galería de arte y Museo Naval.

El segundo día amaneció con lluvia, pero cerca del mediodía salio el sol y decidimos caminar hacia el Glaciar Martial. Comenzamos la caminata desde el camping mismo, subiendo por la pista de ski (bastante empinada por cierto), y luego atravesando un gran bosque con muchos arboles petrificados. Luego de unas dos horas llegamos a la ruta y desde allí subimos hasta el punto de partida del aerosilla que sube al glaciar. Pero esta mas que claro que no lo haríamos por este medio, así que caminando al un lado del riel de las sillas subimos por unas dos horas mas hasta la base del glaciar. El Martial es un glaciar de montaña no demasiado grande pero bastante impactante por estar como colgado de manera muy vertical en la ladera mas alta del macizo.

Camino al Martial

Al bajar ya las piernas no podían mas, llegamos al refugio desde donde salen las aerosillas y comenzamos a bajar la ruta haciendo dedo a ver si alguien se apiadaba de nosotros y nos bajaba a la ciudad. Luego de varias pasadas sin mucho éxito, vemos que un auto enciende las balizas... eran unas chicas que habíamos cruzado en el ascenso, que dicho sea de paso, eran cordobesas. Con cuarteto en el estero nos bajaron no solo a la ciudad sino que nos llevaron hasta el camping mismo.

Al Fin Llegamos

Ya nos sentíamos un poco mas viajeros, caminando durante seis horas, haciendo dedo por la ruta e incluso a la noche cocinando una sopa de arvejas con la olla sobre el fuego dejándola a la pobre mas negra que Samuel Eto. Nos quedan solo algunos días aquí y ya partimos hacia Calafate... es hora de sacar los pasajes...

BREAKFAST

         1st Morning in Ushuaia                  Каша + Dulce de Leche (Claro!)

AND WE ARE HERE

La Pista del Andino Campsite

We are finally here. Arriving to Ushuaia was very smooth and pleasant. After about a 4 hour flight from Buenos Aires, that I slept through completely, we landed in a tiny, but charming airport, which reminded me of an Alpine resort commercial. With its massive wooden beams supporting its cathedral ceiling, it immediately sets the mood of the arriving travelers for some therapeutically Patagonian beauty. I spent about an hour and a half at that airport waiting for Emi to catch up with me. We had to fly on two different flights, as airline tickets for local flights are a much more expensive for foreigners. In Ushuaia, as mostly anywhere in Patagonia, prices are geared to tourists, so our logging options were limited to camping, also the one option that we prefer. Our home here is camping “La Pista del Andino”, which is an old ski resort located on a lazy slope offering a beautiful view of the bay. 



Campsite Restaurant and Bar

The idea is to stay here for a couple of days to get to know Ushuaia and tune into our new gipsy life. It looks like the luck is on our side, so far, the sun is shining, there is no wind and the temperature is between 15 and 18 C. Though, the weather report is not too promising, predicting some rains in the nearest future…. Hopefully, this is just a scare, because we might just get soaked through in our new home (a tent by the name Azul), which we set up on a slope, choosing a view as a priority.